Benoît Mimbe
Carlos Baleba a fait son retour en championnat ce soir au Craven Cottage face à Fulham. Absent lors de la 12e journée contre Bournemouth en raison d’une suspension, le milieu camerounais figurait dans le groupe dirigé par Jonas Scheuermann pour le compte de la 14e journée de Premier League. Les Seagulls avaient un besoin impératif de victoire pour se relancer après deux matchs nuls consécutifs. Sur le papier, la rencontre semblait à la portée des Bleus et Blancs, au vu des récentes performances des Whites.
Cependant, Brighton a été surpris dès la 4e minute de jeu. L’international nigérian Alex Iwobi a ouvert le score (1-0) en profitant d’une relance hasardeuse du gardien. Cette erreur, couplée à une certaine passivité défensive, a pesé sur le moral de Lewis Dunk et de ses coéquipiers. Avec une défense à trois, les ajustements tactiques ont été compliqués, d’autant plus que les locaux exploitaient pleinement leurs opportunités, notamment grâce à un Adama Traoré très actif sur le flanc droit. Positionné devant la défense, Carlos Baleba a multiplié les efforts pour récupérer les ballons et offrir une belle résistance dans l’entrejeu.
À la 56e minute, le milieu camerounais a remis son équipe sur de bons rails en concluant avec précision une passe en retrait de João Pedro. Ce but, son deuxième de la saison, a témoigné de sa classe. Malheureusement, Brighton a fini par céder. Matt O’Riley a marqué contre son camp, et Alex Iwobi a scellé la victoire de Fulham avec un second but (3-1).
Cette victoire des locaux, méritée au regard de la physionomie du match, prive Brighton de l’occasion de s’emparer de la 4e place, occupée par Manchester City. Malgré la défaite, Carlos Baleba a livré une prestation solide et convaincante dans l’entrejeu.
