Benoît Mimbe
La fin de saison est décidément cauchemardesque pour Stoke City. Après la lourde claque reçue contre Leeds, les Potters espéraient se relancer à domicile contre Sheffield United, à l’occasion de la 45e journée de Championship. Mission ratée, sous les yeux de supporters désabusés, avec une nouvelle défaite inquiétante.
Titulaire en défense, Junior Tchamadeu, international camerounais, n’a pas pu empêcher ses coéquipiers de sombrer une fois de plus. Pourtant, le début de match laissait entrevoir des promesses. Sous les consignes offensives de Mark Robins, Stoke City a mis la pression durant les vingt premières minutes, multipliant les incursions dans la moitié de terrain de Sheffield.
Mais face à une équipe toujours en lice pour la montée en Premier League, l’efficacité a cruellement manqué aux Potters. À la 35e minute, Sam McCallum refroidissait le bet365 Stadium en trouvant la lucarne, loin de la portée d’un Viktor Johansson impuissant (0-1).
Malgré plusieurs tentatives pour revenir au score, Stoke s’est heurté à un mur. Et comme un symbole d’une saison à oublier, André Brooks a enterré les derniers espoirs locaux en doublant la mise à la 87e minute (0-2).
Junior Tchamadeu et ses partenaires n’ont jamais réussi à inverser la tendance face à une équipe de Sheffield United solide et bien en place. Cette 19e défaite scelle définitivement les rêves de montée : Stoke City est désormais 17e avec 50 points, mais peut tout de même respirer, son maintien étant assuré.
Pour sauver l’honneur lors de la 46e et dernière journée, Stoke City devra relever la tête face à Derby County.
