Benoît Mimbe
La 18e journée de Major League Soccer a offert un affrontement intense entre Austin FC et New York Red Bulls, ce week-end au Q2 Stadium. Après une victoire convaincante contre Atlanta, les hommes de Sandro Schwarz espéraient poursuivre sur leur lancée. Pour cette rencontre décisive à l’extérieur, l’entraîneur allemand avait décidé de renouveler sa confiance à Éric Maxim Choupo-Moting, titularisé à la pointe de l’attaque.
Cependant, les locaux n’ont pas tardé à imposer leur rythme. Dès la 6e minute, Guilherme Biro a profité d’un flottement défensif pour inscrire le premier but de la rencontre. Austin FC prenait ainsi les devants devant son public, mettant rapidement la pression sur des Red Bulls visiblement surpris par l’intensité du début de match.
Malgré cette ouverture du score rapide, New York n’a pas baissé les bras. Choupo-Moting et ses coéquipiers ont tenté de faire basculer la dynamique. Leur persévérance a fini par payer à la 23e minute : sur un centre mal négocié, Brandon Vazquez, l’attaquant d’Austin FC, a malencontreusement envoyé le ballon dans ses propres filets, offrant ainsi l’égalisation aux visiteurs (1-1).
Mais ce même Vazquez ne s’est pas laissé abattre. Déterminé à se racheter, l’international américain est revenu en héros en seconde période. Il a fait parler son sens du but en inscrivant le but décisif pour Austin FC, scellant ainsi une victoire précieuse (2-1) pour les siens. Une soirée paradoxale pour l’avant-centre, auteur à la fois d’un but contre son camp et du but de la victoire.
Avec ce succès, Austin FC conforte sa position au classement tandis que New York RB, malgré une prestation combative, reste à la 8e place avec 27 points. Quant à Choupo-Moting, il continue son adaptation au championnat nord-américain, dans une équipe toujours en quête de constance.
