David Essomba
Eric Maxim Choupo-Moting poursuit sa saison exceptionnelle en Major League Soccer. L’attaquant camerounais, véritable pilier du dispositif de Sandro Schwarz, a encore brillé en menant New York RB à une précieuse victoire face au Real Salt Lake (2-1), lors de la 26ᵉ journée disputée au Red Bull Arena d’Harrison.
Le match avait pourtant mal commencé pour les locaux. Dès la 3ᵉ minute, Zavier Gozo profitait d’un flottement défensif pour ouvrir le score et donner l’avantage aux visiteurs (0-1). Cueillis à froid, les Red Bulls ont mis du temps à trouver leur rythme. Malgré quelques tentatives, ils n’ont pas réussi à véritablement inquiéter le portier adverse avant la pause. Les 22 acteurs regagnaient donc les vestiaires sur cet avantage minimal pour le Real Salt Lake.
Au retour des vestiaires, le visage de la rencontre change radicalement. Déterminé à renverser la vapeur, Choupo-Moting prend ses responsabilités. À la 59ᵉ minute, il se montre décisif en égalisant d’une frappe clinique, relançant ainsi ses coéquipiers et ravivant l’enthousiasme des supporters présents. La Red Bull Arena explose, portée par l’énergie de son buteur vedette.
Pablo Mastroeni, entraîneur du Real Salt Lake, tente de réagir en procédant à plusieurs changements offensifs. Mais la défense new-yorkaise, mieux organisée, parvient à contenir les assauts adverses.
Alors que le match semblait se diriger vers un partage des points, un tournant intervient dans le temps additionnel. New York RB obtient un penalty crucial, que Choupo-Moting transforme avec sang-froid, offrant une victoire inespérée et précieuse à son équipe (2-1).
Ce succès, le dixième de la saison, permet à New York RB de totaliser 36 points et de conserver toutes ses chances dans la course aux play-offs. Pour Choupo-Moting, cette rencontre vient confirmer une saison déjà remarquable : en 25 apparitions, il a inscrit 16 buts, battant ainsi son record personnel de buts sur une saison.
À 35 ans, l’international camerounais démontre qu’il reste un attaquant redoutable, capable de faire basculer un match à lui seul. Sa forme actuelle en MLS est sans doute l’une des plus belles pages de sa carrière.
