Benoît Mimbe
À 16 ans, lorsque l’Olympique de Marseille a offert un contrat à Simon Ngapandouetnbu, le club savait qu’il tenait un gardien d’avenir. Discret, travailleur et toujours prêt à répondre présent, il a longtemps occupé les rôles de second ou troisième gardien sans jamais se plaindre. Mais l’OM, habitué à viser le titre chaque saison, privilégie l’expérience sur certains postes clés, notamment celui de gardien.
Au fil des deux dernières saisons, Simon a eu l’occasion de disputer quelques rencontres, prouvant sa valeur. Ses performances et son professionnalisme ont convaincu Montpellier Hérault FC de lui offrir un contrat. Dans un geste respectueux, Marseille a accepté de résilier son bail, facilitant ainsi son transfert. L’entourage du joueur avait posé une condition claire : rejoindre un club offrant du temps de jeu. Montpellier cochait parfaitement cette case.
Pour l’ouverture de la saison, Montpellier a décroché un nul. Le club, armé pour jouer la montée en Ligue 1, nourrit de grandes ambitions. Si Simon n’a pas débuté cette rencontre – faute de n’avoir participé qu’à un seul entraînement et en raison de la titularisation forcée du troisième gardien suite à la blessure du deuxième – il sera bien le numéro un.
Zoumana Camara, entraîneur du MHSC, a confirmé sans détour :
> « Mathieu Michel doit encore soigner sa côte. Une chose est sûre, je ne sais pas encore quelle sera l’équipe face au Mans, sauf pour un poste : le gardien. Ce sera Simon. Il arrive en tant que numéro un, et il est là pour rester numéro un. »
Pour Ngapandouetnbu, c’est une nouvelle page qui s’ouvre : celle où il passe de promesse à titulaire, prêt à s’imposer comme l’un des gardiens marquants de la saison.
