David Essomba
Le milieu camerounais traverse une crise sans précédent depuis l’échec de son transfert aux Red Devils.
La chute est brutale pour Carlos Baleba. Courtisé par les plus grands clubs européens la saison dernière, le milieu de terrain camerounais de Brighton vit aujourd’hui un véritable calvaire sportif. Son manager Fabian Hürzeler vient de lever le voile sur les raisons de cette dégringolade : l’échec de son transfert à Manchester United continue de hanter le joueur de 21 ans.
Une régression inquiétante
Les chiffres parlent d’eux-mêmes. Celui qui enchaînait les prestations XXL sous le maillot des Seagulls la saison passée ne joue plus qu’au compte-gouttes cette année. Face à Bournemouth, seulement 24 minutes de temps de jeu. Même scénario lors du match de Coupe contre Oxford United. Au total, Baleba n’a jamais dépassé les 69 minutes lors d’une rencontre cette saison, loin de son statut de titulaire indiscutable d’antan.
Sa dernière sortie contre Wolverhampton (45 minutes) illustre parfaitement sa situation actuelle : un joueur utilisé en solution de dépannage, relégué sur le banc des remplaçants, spectateur impuissant de son propre déclin.
Les confidences de Hürzeler
« Carlos traverse une période difficile mentalement », a confié le technicien allemand en conférence de presse. « Le transfert avorté à Manchester United l’a profondément affecté. Il doit retrouver sa confiance et sa sérénité pour revenir à son meilleur niveau. »
Des déclarations qui confirment ce que beaucoup soupçonnaient : le rêve brisé de rejoindre Old Trafford a eu des répercussions psychologiques majeures sur le jeune milieu de terrain. Passé tout près de signer chez les Red Devils lors du dernier mercato, Baleba se retrouve aujourd’hui prisonnier de ses propres démons.
De la lumière à l’ombre
Le contraste est saisissant avec la saison précédente, où le Camerounais brillait de mille feux au milieu de terrain de Brighton. Ses performances avaient attiré l’attention de Manchester United, mais également d’autres mastodontes européens. Aujourd’hui, c’est un joueur méconnaissable qui peine à retrouver ne serait-ce qu’une place de titulaire dans son propre club.
Face à Fulham (69 min), Everton (45 min), Manchester City (60 min), Tottenham (45 min) ou Chelsea (67 min), Baleba n’a jamais convaincu. Ses entrées en jeu n’apportent plus ce dynamisme et cette percussion qui faisaient sa force. L’effritement de ses performances a logiquement entraîné une réduction drastique de son temps de jeu.
Un avenir incertain
À 21 ans, Carlos Baleba se trouve à un tournant de sa carrière. Soit il parvient à surmonter cette épreuve psychologique et retrouve son niveau d’excellence, soit il s’enfonce davantage dans la spirale négative. Brighton compte sur un rebond rapide de son milieu de terrain, mais le chemin du retour au premier plan s’annonce long et sinueux.
