David Essomba
Dans une interview accordée à Afrik-Foot, l’ancien sélectionneur du Cameroun Toni Conceição s’est confié sur les circonstances inattendues de sa nomination à la tête des Lions Indomptables. Un récit fascinant qui dévoile les dessous d’un choix audacieux.
Une opportunité tombée du ciel
« Je ne m’y attendais pas du tout », confie d’emblée le technicien portugais en évoquant cet épisode marquant de sa carrière. Au moment où l’offre camerounaise se présente, Conceição traverse une période de transition professionnelle. Sans poste, ayant décliné plusieurs propositions, c’est par l’intermédiaire d’un ami qu’il découvre cette opportunité hors du commun.
L’attrait est immédiat : diriger l’une des sélections les plus prestigieuses du continent africain, avec un effectif composé de joueurs reconnus internationalement. Pour ce coach habitué au monde des clubs, le challenge représente un tournant professionnel majeur. « C’est quelque chose que je souhaitais pour ma carrière, mais c’est arrivé un peu plus tôt que prévu », explique-t-il avec franchise.
Une mission de reconstruction
Le contexte de son arrivée n’était pas des plus simples. Le Cameroun sortait d’une Coupe d’Afrique des Nations décevante en Égypte, marquée par des tensions internes et des résultats en dessous des attentes. Face à cette situation délicate, Conceição et son staff ont opté pour une approche ambitieuse : une véritable révolution en profondeur.
« Nous avons cherché à faire un travail de fond, une petite révolution en appelant en sélection des joueurs plus jeunes », révèle l’ancien sélectionneur. Cette stratégie de rajeunissement s’inscrivait dans une vision à moyen et long terme, avec deux objectifs majeurs en ligne de mire : la qualification pour la CAN suivante et, surtout, le Mondial 2022 au Qatar.
Un pari qui s’est avéré payant, puisque le Cameroun a effectivement décroché son billet pour la Coupe du monde, validant ainsi le travail entrepris par le technicien portugais et confirmant la pertinence de sa philosophie axée sur le renouvellement générationnel.
