Louis Paul Messi
La belle épopée de Brighton en Carabao Cup s’est achevée ce mercredi lors du 4e tour. Les Mouettes se sont inclinées face à la puissance d’Arsenal dans l’antre mythique de l’Emirates Stadium, malgré une résistance honorable.
Carlos Baleba, le milieu de terrain camerounais, était l’un des piliers de l’équipe alignée par l’entraîneur Fabian Hürzeler pour ce défi périlleux. Titulaire dans le cœur du jeu, sa mission était claire : organiser et résister face à l’un des cadors de la Premier League.
La première période a tenu toutes ses promesses, avec une équipe de Brighton solide et accrocheuse qui a su contenir les assauts des Gunners. Les visiteurs sont parvenus à neutraliser les attaques adverses dans une enceinte pourtant bruyante et hostile. Mikel Arteta, ayant opéré plusieurs rotations dans son effectif mais alignant tout de même des jeunes talents prometteurs, a dû revoir sa stratégie à la pause.
Le discours du staff technique d’Arsenal a fait l’effet d’un électrochoc. Les Gunners sont revenis avec des intentions plus offensives, et le jeune Ethan Nwaneri a ouvert la marque, enflammant un stade déjà survolté.
Brighton a tenté de réagir en se projetant davantage, avec Baleba qui maintenait la pression dans son rôle d’organisateur. Mais la défense d’Arsenal, bien en place, n’a laissé que peu d’espaces. Le coup de grâce est venu à la 76e minute, lorsque Bukayo Saka, entré en jeu, a douché les espoirs des visiteurs en inscrivant le deuxième but.
Cette défaite 2-0 sonne donc la fin de parcours en Coupe de la Ligue pour Brighton. Baleba et ses coéquipiers n’auront pas le temps de se morfondre : un autre défi les attend samedi prochain avec la réception de Leeds United en championnat, une rencontre capitale pour se racheter.
