Quel match mémorable ! Ce dimanche soir au stade Al Barid de Rabat, le Cameroun a validé son billet pour les quarts de finale de la CAN 2025 au terme d’un huitième de finale haletant face à l’Afrique du Sud. Les Lions Indomptables se sont imposés 2-1 après une bataille intense, rythmée, et parfois suffocante.
Les hommes d’Hugo Broos, longtemps dominateurs, ont fini par céder face au réalisme camerounais. Au cœur de cette victoire capitale, un joueur a éclaboussé la rencontre de son talent : Carlos Baleba.
À seulement 22 ans, le milieu de terrain de Brighton a livré une prestation XXL, digne des plus grands rendez-vous. Véritable métronome des Lions, Baleba a régné sur l’entrejeu par son volume de jeu, son impact physique et sa justesse technique. Les statistiques parlent d’elles-mêmes : 90 % de duels gagnés (9 sur 10), deux interceptions majeures et une influence constante dans la relance comme dans la projection offensive. Infatigable, il a su casser les lignes adverses et orienter le jeu camerounais avec une maturité impressionnante.
Son influence a été déterminante sur les deux buts des Lions. À la 34e minute, sa frappe puissante en retour de corner, déviée sur Danny Namaso, est à l’origine de l’ouverture du score signée Junior Tchamadeu. Puis, dès la reprise, Baleba a encore frappé juste. D’une passe lumineuse, presque à l’aveugle, il a initié l’action qui a conduit au second but camerounais, inscrit de la tête par Christian Kofane à la 47e minute. Deux actions décisives qui ont fait basculer la rencontre.
Pourtant, le match avait mal commencé pour le Cameroun. Les Bafana Bafana ont dominé les premières minutes et se sont procuré plusieurs occasions franches, sans parvenir à les concrétiser. Cette inefficacité leur a coûté cher. Le Cameroun, plus clinique, a su exploiter ses temps forts avec un sang-froid remarquable. La réduction du score d’Evidence Makgopa à la 88e minute a fait trembler les Lions jusqu’au bout, mais la solidité défensive et la maîtrise du milieu ont permis de conserver l’avantage.
Sorti sur blessure à la 90e minute, Carlos Baleba, averti d’un carton jaune, a néanmoins reçu le trophée d’homme du match. Une récompense méritée, saluée par ses coéquipiers et le staff camerounais.
« Il a été exceptionnel. Il récupère, relance, casse les lignes. C’est la révélation de cette CAN », a confié un membre de l’encadrement technique.
Avec un Baleba à ce niveau, le Cameroun peut légitimement rêver plus grand.
