Benoît Mimbe
Après deux revers consécutifs, la pression était palpable ce mardi soir au Britannia Stadium. Stoke City recevait Charlton Athletic dans un match capital pour ses ambitions de montée en Premier League. Une victoire était impérative pour rester dans le peloton de tête, et les Potters l’ont obtenue de la plus belle des manières, en s’imposant largement sur le score de 3-0.
Dès le coup d’envoi, l’intention était claire. Les Rouges et Blancs, dans un système à 4 défenseurs où le jeune Junior Tchamadeu était aligné titulaire sur le côté droit, ont mis une pression infernale à leur adversaire. Cette offensive précoce a été couronnée de succès dès la 3e minute de jeu : Sorba Thomas ouvrait le score, mettant d’emblée ses couleurs à l’abri.
L’euphorie n’était que le prélude à un déluge. À peine deux minutes plus tard, à la 5e minute, Million Manhoef trouvait le chemin des filets et doublait la mise, provoquant l’explosion de joie des supporters venus en nombre pour soutenir leur équipe. Stoke City a définitivement scellé le sort de la rencontre en première période, avec un doublé de Sorba Thomas à la 34e minute, portant le score à 3-0 avant même la pause.
Malgré les réajustements tactiques opérés par Nathan Jones, l’entraîneur de Charlton, durant la mi-temps, la deuxième période n’a offert aucun changement au tableau d’affichage. La défense de Stoke, où Junior Tchamadeu s’est montré solide et impératif sur son couloir droit, a parfaitement géré l’avance et préservé le clean sheet.
Grâce à cette neuvième victoire de la saison, Stoke City conserve sa place de vice-leader, totalisant 30 points. Cependant, la concurrence est féroce, avec Middlesbrough qui suit avec le même total et Ipswich Town à 27 points. Cette large victoire redonne un précieux élan aux Potters dans une course à la promotion qui s’annonce des plus serrées jusqu’au bout.
